☑80年前、日本で初めてホップがつくられたのは八ヶ岳南麓でした！
☑ホップ農家さんを突撃取材！ホップの秘密を探ります！
☑人生で初めて見た！高さが６mにもなるホップのカーテン！
八ヶ岳がビールの聖地ってご存知でしたか？
茅野市から見る八ヶ岳
東天狗岳（写真提供：エイトピークス）
実は八ヶ岳山麓は、ビールの原材料として欠かせないホップ名産地だったんです。
収穫されたばかりのホップ
約80年前、日本で初めてホップが栽培されたのは、八ヶ岳南麓にある山梨県北杜市でした。キリンビールの契約栽培地としてスタートした長坂には、『ホップ栽培発祥の地』の石碑が建っています。
裏面には由来が書いてありました。要約すると、「1939年、ホップは輸入に頼っていたが国内外の情勢が悪化したため、国内生産で確保することになった」とのこと。
晴天率が高く、冷涼な気候がホップ栽培に適していたのですね！
裏面
僕が『ビールの聖地』と感じているのは、ホップの生産地という理由だけではありません。
八ヶ岳周辺や、お隣り伊那市まで含めると７つのブルワリーがあり、趣向を凝らしたクラフトビールを醸造しています。
左上から時計回りに、『麗人酒造（長野県諏訪市）』、『In a daze Brewing（長野県伊那市）』、『PECCARY BEER（長野県伊那市）』※直販や見学をやっていないブルワリーもありますので事前にご確認ください。
どうです？ ビール好きには堪らない場所じゃないですか？
のだオバさん（僕）は、ドイツやオーストリアに行ってからビールが大好きになりました。
アルプスを眺めながらビールを飲む僕（オーストリア チロル地方）
黒ビールを飲む僕（ドイツ）…って、僕の情報はいらないですね（笑）
そんな僕が、3回に渡ってビールについて書いていきたいと思います。
まずは、ビールの個性や特徴が決まるという大切な『ホップ』についてです！
調べてみると、単にビールの苦味や香りを出すだけでなく、泡の形成に関わっていたり、殺菌作用で保存効果を高めたりしているそうです。
また、ハーブの一種であるホップは、鎮静効果があり不眠改善に良いと言われています。すごいじゃんホップ！ という事で、八ヶ岳南麓にある『ホップ農家 小林』で、あれこれ伺ってきました。
ホップってどうやって育つの？農園を訪れてみた
『ホップ農家 小林』は、八ヶ岳を望む山梨県北杜市高根町にあります。
標高650mにあるホップ畑
こちらは、ホップ農家を家族経営している小林吉倫（よしとも）さん30歳。
埼玉県出身の小林さんは、大学でバイオを研究後、東京の広告や水質浄化の会社で働いていました。転機が訪れたのは約6年前、農業をしたいと北杜市に移住を決めた父親に共感し、ホップを栽培することになったそうです。
父親である小林吉明さん
それにしても数ある農作物の中で、なぜホップだったのでしょうか？ その辺りも伺ってみたいと思います。
| こんにちは！ ホップのことを勉強させてください。よろしくお願いします！ |  |
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こちらこそ、よろしくお願いします。では、実際にホップを見にいきましょう！私たちは約20種類のホップを1.5ヘクタールの畑で育てています |
| おーーー！ 高っ！ これがホップなんですね！ | |
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ホップはアサ科の蔓性の多年生植物です。3月〜4月にかけて土から新しい芽が出ると、どんどん蔓は伸びていき、6月には高さが6m〜8mまで成長します |
| そんな短期間で！ すごい生命力ですね！ | |
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7月〜8月にかけて花が咲きます。こちらのイソギンチャクみたいなのが花です |
| へー！ この花が散った後に、実ができるんですか？ | |
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いえ、ホップは実ではなく、花の一部が肥大化したものなんです |
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マツボックリのような形をしていることから、“球花（きゅうか）”“毬花（まりはな）”とも呼ばれています |
| そーなんですね！ 知らなかったです！ | |
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採れたてホップの匂いを感じてみてください |
ホップを半分に割って、両手で潰します。
| では、失礼して | |
| おーーー！ ビールじゃないですか！ 良い香り〜爽やかな柑橘系の香りですね！ | |
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はい！ 種類によって香りは違いますが、『かいこがね』でしたら柑橘系オレンジ、『信州早生（しんしゅうわせ）』でしたらレモングラス、『カスケード』でしたらシトラスといった感じです |
左から、かいこがね（北杜市）、信州早生（長野県）、カスケード（アメリカ）
| そっか、ビールによってこのホップを使い分けているんですね！ あー良い香り〜なんかすごく癒されてきました〜♪ | |
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ホップはハーブの一種で、西洋では昔から民間薬として使われていました。安眠や癒し効果、女性ホルモンにも良い影響があると言われています。ホップ農家の女性は肌がキレイになるっていう噂もあります |
| ま、まじっすか？ 最近はお肌が荒れているんですよ…食べて良いですか？ | |
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…えっ？ このままいきますか？ かなり苦いですよ |
| はい！ 癒し効果も欲しいので。いただきます！ | |
| うん！？ そんなに苦くは… | |
| めっちゃ苦い！！！ 苦すぎてストレスで肌荒れるわ！…生で食べるのはオススメしないですね | |
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でしょうね…動物もホップの花は食べないくらいなので。乾燥させてハーブティーにするのが良いと思いますよ |
なぜホップを栽培することになったのか？
ホップの良さが分かってきたところで、気になったのはこのマイナーな植物を育てようと思ったキッカケです。ビールが好きで始めたのか？ 楽に育てられるのか？ それとも儲かるのか？ 伺ってみました。
| 小林さん！ なぜホップを栽培することになったのですか？ ぶっちゃけ儲かるんですか？ | |
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いえいえ、ホップを育てるのにはコストと労力がかかります。専用の設備が必要ですし、ちゃんと花が咲く“株”になるまで5年もかかりました |
| えっ！？ 初めて収穫するまで５年もかかったんですか！ それは大変ですね…。“株”ってどういうことですか？ | |
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今、土の上に見えているのはホップの蔓と花です |
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この地中には太さ約40cmの株があり、根っこは半径3m、深さ7mにも及びます。しっかりとした株が育つと、地上に蔓が伸びてホップの花を咲かせます |
| 初めて知りました！ ホップってそういう植物だったんですね！ | |
地中に埋まった株（写真提供：ホップ農家 小林）
地中に伸びた根。1年に1回は伸びすぎた根を手入れする（写真提供：ホップ農家 小林）
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私たちは安心安全で最高のホップをご提供したいので、自然に近い環境をつくり減農薬で育てています。そうすると虫害も出てきます。こちらは蔓を切られたため枯れてしまいました |
| …確かに、茶色くなっていますね。どんな虫ですか？ | |
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皆さんがよく知っている虫ですよ。探してみてください |
| えっと…てんとう虫…かな？ | |
蔓をじっくり見てみると…
| えっ！？ クワガタ？ まじっすか！！！ | |
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はい！ ノコギリクワガタです。蔓を切って樹液を吸うんです。こちらが切られた場所です |
| うわー無残…。僕が子どもだったら、めっちゃテンション上がりますけどね…ホップ農家さんにとっては迷惑なんですね。よっぽど樹液が甘くて美味しいんでしょうか？ | |
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私もクワガタの気持ちになって、1回舐めてみたのですが…すごく苦かったです（笑） |
| チャレンジャーですね〜（笑） | |
国産ホップ『かいこがね』を後世に残したい！
| 話を伺っていると、ホップ栽培は大変そうなのに、なぜ選ばれたのでしょうか？ | |
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理由はいくつかあります。移住先になった北杜市の風土に合うものをと調べましたら、過去にホップの一大生産地だったことが分かりました。しかし、国内品種第一号『かいこがね』の発祥地でありながら、ホップ農家さんが減り、この北杜市から消えかかっていました。この地域の文化を残したいというのが一つの理由です |
国内品種第一号『かいこがね』。花が小ぶりで、少し黄色っぽい。柑橘系オレンジの香りが特徴。
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もう一つの大きな理由は、マイクロブルワリーが国産ホップを入手することが困難な点です。国産のほとんどは、大手ビールメーカーとの契約栽培のため市場に出回りません。国内で使われているホップの90%以上は、アメリカやドイツなどからの輸入に頼っています。マイクロブルワリーに国産ホップを使っていただきたいと思っています |
| そんな熱い思いがあったんですね！ | |
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それから国産ホップの良さも広げたいので、月の半分くらいは技術指導で全国を回っています |
小林さんのお話を伺っていると、数年後には、クラフトビール業界は様変わりしているのではないかと感じました。クラフトビール好きとしては、全国各地で国産ホップを使ったクラフトビールが飲めたら楽しいですよね。ワクワクしてきました！
次回は、高さ6mに伸びたホップの収穫や、選別、乾燥などの工程とともに、小林さんのホップで使った美味しいクラフトビールをご紹介します！
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のだオバさん。放送作家。夢で「諏訪大社に行け！」と言われたのを真に受け、長野県茅野市に移住^_^余所者の目線を通して、諏訪・八ヶ岳エリアの魅力を発信！花好きから「あいつオジさんのくせに、オバさんっぽいな」と言われ『のだオバさん』に…。天然の妻・フリーアナウンサー谷岡恵里子は相当ヤバい（笑） |
