茅野市を知ってもっと好きになる『風景を変えた５つのイノベーション』

2020.06.18

茅野市を知ってもっと好きになる
『風景を変えた５つのイノベーション』

☑️茅野市の壮大な草原は、大きく農業と関係していた
☑️お殿様に献上された信州米沢米
☑️美味しいお米や野菜が買える『みどり市』

茅野市は，八ヶ岳と霧ヶ峰の麓に位置する高原のまちです。

茅野市役所８階から見る風景

私が生まれ育った豊平米沢地区（標高９００m）は、霧ヶ峰から流れる伏流水や豊かな土壌、昼夜の寒暖差などで美味しいお米が穫れます。江戸時代には、高島藩のお殿様の御膳米として献上されていました。

米沢地区の田園風景

普段何気なく見ているこの風景も、長い時間をかけて私たちのご先祖さまの暮らしの積み重ねの結果生まれたものです。ちょっと視点を変えていつものまちをみてみると、今まで見ていた風景が特別な存在として目に映ることもあるかもしれません。
この記事ではそうした気づきを得るきっかけになればいいなと思い紹介します。

＜草原の景色は農業と深く関係していた＞

さて、茅野市の特徴というとまず思い浮かぶのは「山」、「森」、「田んぼ」というような自然に関するワードではないでしょうか？
今回はそうした茅野市をイメージづける自然の景観を規定してきた農業にフォーカスした話題を書いていこうと思います。
現在私たちの見ることができる景観になるまでに大きく5つの大きな変革があった（図１）ことを紹介したいと思います。今回はそのうちのひとつ「化学肥料の導入」についてお話します。20世紀初頭に導入されはじめ、戦後爆発的に普及していった化学肥料は劇的にこの地域の景色を変えました。さまざまな要因がありますが、この変化は長い歴史の中で非常に大きな出来事です。

さて話をはじめましょう。歴史的に茅野市を含む八ヶ岳南西麓の地域一帯のことを山浦地方（図２）と呼ぶことがあります。山浦地方では古くから人が農業をして暮らしていたと考えられています。

この山浦地方の農業を特徴づける要素のひとつに広大な採草地の存在があげられます。この地方では火山性土壌のため乏水性が強く、リン酸分の欠乏が甚だしいため、刈敷・落葉・堆肥・厩肥・草木の灰などの草肥（有機質肥料）を大量に投入することで農業生産を維持してきました。刈敷はカッチキと呼び、ハンノキ・クリ・ナラなどの若い枝葉を切って水田の緑肥とするもので，農業生産には欠かせない存在でした。

茅野市湖東笹原地区　後ろに見えるのは蓼科山

この地域は、長野県内では白馬山麓などの積雪高冷地についで高い水田率を示している。つまり田んぼがこの地域の農業の特徴であり、その農地を耕すためには広大な農用林野の存在が必要であったことが採草地の景観を作りあげました。

＜農業の発展には恵みが豊富な山が必要だった＞

刈敷は、水田1反（≒300坪）に対して20把ほど必要であるといいます。山浦地方の北端に位置する米沢地区では水田が184.7ha存在していました。山浦地方全体だと3600haという非常に広大な面積なります（農林省長野統計事務所資料）。

馬1頭で1度に6把運ぶことができることから、単純に計算しても米沢地区だけで6,000頭分、山浦地域全体では12万頭分の刈敷を毎年消費していたことになります。そのような稲作の必要の結果生まれた景観が現在のような霧ヶ峰の草原です。

田んぼがあればそれだけで米が育つわけではなく、そのバックグラウンドに水と栄養を蓄えるヤマがあったことがこの地域の農業を支えることになりました。

今でこそ、八ヶ岳中腹は森に囲まれた別荘地が拡がっていますが、つい数十年前まで広大な草原でした。地元の農家さんが馬を連れて何度も往復して草刈りをするのが日常の仕事でした。それが1938年頃から硫安・過リン酸石灰などの化学肥料の使用が普及し始めたことが転機になりました．第2次世界大戦時中には草肥の使用も一度は復活したものの、戦後に複合肥料なども普及し始めたことで草肥の必要性は著しく減退してしまいました。現在では化学肥料を使わないで栽培すると「有機農業」と呼んで区別するような状況になっています。

ここまで、簡単に農業の歴史について触れてみましたが、こうした歴史の片鱗を垣間見ることができる場所をご紹介します。ビーナスラインを走って車山に一番近い車山肩駐車場に停めて散策すると図５のような標識が建っているのが見つかると思います。